São Paulo - O sedã ecológico da Toyota foi a o primeiro veículo híbrido a ser produzido em massa, em 1997. Desde então, pelo menos 1,2 milhão dessas máquinas já foram vendidas no Japão.

Em sua terceira geração, lançada em meados do ano passado, o Prius ficou espaçoso, equipado e econômico - ganhou painel solar usado para ventilar o carro, o que ajuda a reduzir o uso do ar condicionado, e lanternas LEDs mais eficientes.

Por ser híbrido, o veículo é composto por um motor 1.8 de 98 cavalos (mais potente que o 1.5 da geração anterior) e outro elétrico, alimentado por baterias de níquel que geram 80 cv. (ante os 67 cv do modelo de 2004). Combinados, os dois motores rendem potência de 134 cv. Segundo a Toyota, com as mudanças o modelo faz em média 21 km/l.