Washington - Pelo menos nove pessoas morreram, mais de um milhão estão sem eletricidade e vários danos materiais é o balanço até o momento da passagem do furacão "Irene", que já chegou a Nova York, pela costa Leste dos EUA.

Em entrevista coletiva para anunciar a chegada do furacão, o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, que tinha ordenado a evacuação obrigatória das áreas baixas - que afeta 370 mil pessoas -, disse que já é tarde demais para obedecer essa ordem.

"Acabou o tempo", disse Bloomberg, pedindo em inglês e em espanhol às pessoas nas áreas de risco para ficarem no interior de suas casas.

Com ventos máximos sustentados de 130 quilômetros por hora, "Irene" se desloca pela costa atlântica e se espera que chegue a Nova York no domingo, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) dos EUA, em seu boletim das 22h de sábado (horário de Brasília).

"Prevê-se que permanecerá como furacão ao se deslocar perto ou sobre o centro do litoral atlântico e se aproxime da Nova Inglaterra. Quando tocar terra de novo vai enfraquecer até se transformar em um ciclone pós-tropical no domingo na noite ou na segunda-feira", prevê o NHC.

Pelo menos nove pessoas - cinco na Carolina do Norte, três na Virgínia e uma na Flórida - morreram por causa do furacão, a grande maioria por causa da queda de árvores ou galhos de grande tamanho, segundo as autoridades. Entre eles estão dois menores.