Helicópteros militares resgataram nesta quarta-feira, 15, moradores isolados após a passagem do ciclone Gabrielle pelo norte da Nova Zelândia, uma tragédia que deixou quatro mortos e mais de 10.500 desabrigados.

Com a redução da tempestade, as equipes de resgate conseguiram entrar em áreas que permaneceram isoladas por vários dias de fortes chuvas e rajadas de vento.

As Forças Armadas neozelandesas enviaram três helicópteros NH90 em missões de reconhecimento e resgate à região de Hawke's Bay, uma das mais afetadas, onde encontraram famílias, animais de estimação e socorristas nos telhados, cercados pela água. "Em alguns casos, a água atingiu o segundo andar das casas em que as pessoas foram resgatadas", disse um porta-voz militar.

A tempestade deixou um rastro de destruição no norte do país, incluindo quatro mortes. A polícia encontrou o corpo de uma criança nesta quarta-feira em Eksdale, área remota da costa leste, e acredita que a vítima foi arrastada na inundação.

Outros corpos foram encontrados em Hawke's Bay, segundo o ministro da Gestão de Emergências, Kieran McAnulty.

O ministro disse que a Nova Zelândia tem um "longo caminho pela frente" para enfrentar os danos provocados pela passagem do ciclone Gabrielle. Casas, rodovias e pontes foram destruídas pela tempestade.

A energia elétrica foi restabelecida na maior parte do norte do país, onde 140.000 pessoas continuam sem acesso ao serviço, disse McAnulty.