Washington.- A empresa petrolífera British Petroleum recuperou seis mil barris de petróleo desde que colocou uma tampa, com aberturas, sobre o poço no fundo do Golfo do México na sexta-feira, informou hoje o comandante da Guarda Costeira dos Estados Unidos, almirante Thad Allen.

O Serviço Geológico dos EUA calcula que, desde a explosão do dia 20 de abril que destruiu a plataforma de perfuração Deepwater Horizon, o óleo vazou do poço a 1,5 mil metros de profundidade a um ritmo de 12 mil a 19 mil barris diários.

Alguns cientistas calculam que o vazamento está entre os 12 mil e os 25 mil barris por dia. Cada barril de petróleo tem um volume de 159 litros.

O petróleo seguia saindo hoje pelas quatro aberturas na tampa de contenção, colocada ontem pela BP. Os engenheiros da empresa pretendem fechar gradualmente essas ranhuras durante o fim de semana permitindo um fluxo maior do petróleo rumo à embarcação Discoverer Enterprise.

A prioridade é impedir que a água penetre na tampa de contenção e obstrua o encanamento de elevação que dirige a corrente de petróleo para a superfície.

O comandante da Guarda Costeira ressaltou que começou outro programa para a capacitação de quatro mil civis nos trabalhos de limpeza, e que esta é uma oportunidade para as pessoas que estão sem emprego na região.

A contaminação das águas com o óleo que sai do poço, situado 80 quilômetros ao sudeste do Delta do Mississipi, chegou às costas da Louisiana, Mississipi, Alabama e se movimenta para a Flórida.

O presidente Barack Obama prometeu hoje toda a ajuda do Governo às regiões afetadas pelo vazamento de petróleo que começou no dia 20 de abril após um acidente no qual 11 trabalhadores morreram.