Londres - As empresas de petróleo na região iraquiana do Curdistão começaram a retirar mais pessoal nesta sexta-feira devido à aproximação de militantes do Estado Islâmico à capital regional, e a Afren foi a primeira a anunciar que está reduzindo a produção.

As ações de empresas de petróleo ativas no norte do Iraque caíram pelo segundo dia no pregão de Londres, e o fechamento de outros campos de extração e as retiradas de funcionários se tornaram mais prováveis na região, vista até agora como relativamente segura comparada ao resto do país.

O Estado Islâmico considera não muçulmanos e islâmicos xiitas como infiéis, e em muitas das cidades que capturou o grupo fez uma proposta severa: converter-se, fugir ou morrer.

O grupo chegou perto de Arbil, cidade de 1,5 milhão de habitantes que sedia o governo regional curdo e filiais locais de muitas empresas internacionais.

"A Afren tomou a medida preventiva de suspender as operações no campo de Barda Rash", informou a empresa, acrescentando que está retirando todo o pessoal não essencial das instalações.

A Genel Energy, operadora dos dois grandes campos de extração de Taq Taq e Tawke, no Curdistão, declarou ter retirado funcionários "não essenciais" dos campos da região que não estão produzindo petróleo.

Taq Taq e Tawke ainda estão funcionando, afirmou, e estão produzindo uma média de 230 mil barris por dia esta semana.

A Genel recuperou parte do declínio inicial depois de garantir aos investidores a continuidade de suas operações, mas suas ações mantiveram a queda de 3 por cento durante o dia e a empresa perdeu quase 20 por cento de seu valor desde sexta-feira.

A Afren caiu 4,5 por cento, e a Gulf Keystone Petroleum, outra produtora focada no Curdistão, caiu 6,2 por cento, embora ambas tenham se recuperado em parte no final do pregão.

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, autorizou na quinta-feira ataques aéreos limitados para deter o avanço dos militantes, que aumentaram a preocupação internacional de uma catástrofe humanitária.

Dezenas de milhares de membros da minoria iraquiana yazidi foram expulsos de suas casas e estão sitiados na montanha.