*Importação de petróleo bruto atinge 4,79 mi de barris/dia

*Em dezembro, volume importado foi de 4,9 mi de bpd

*Ritmo de importações pode diminuir em 2011

Por Judy Hua e Chen Aizhu

PEQUIM, 10 de janeiro 10 (Reuters) - As importações
chinesas de petróleo cresceram 17,5 por cento em 2010 ante o
ano anterior, para um recorde de 4,79 milhões de barris por dia
(bpd), segundo dados oficiais divulgados nesta segunda-feira.

Em dezembro, o segundo maior importador de petróleo do
mundo comprou 4,91 milhões de bpd, 1,9 por cento menos que no
mesmo mês de 2009, segundo dados da Administração Alfandegária
Geral da China, porque as refinarias reduziram a produção em
meio ao aumento do custo do petróleo.

"Haverá menos refinarias entrando em operação neste ano,
comparado com o ano anterior, então o crescimento das
importações de óleo deve ser mais lento", disse um trader
veterano de petróleo.

DERIVADOS

Em dezembro, as importações líquidas de derivados de
petróleo atingiram o maior volume desde julho de 2008, antes
das Olimpíadas de Pequim, com expansão de quase 44 por cento
sobre novembro, por conta das compras de empresas para cobrir
um déficit doméstico de diesel.

A China tornou-se um importador líquido do combustível em
dezembro de 2009 pela primeira vez desde 1993.

"A China permanecerá como importador de produtos de óleo no
futuro próximo, mas o volume líquido das importações deve se
estreitar", disse um trader veterano.

"As exportações de diesel devem recomeçar em breve uma vez
que a demanda (local) por geração de energia e de navios deve
cair durante o período do Ano Novo Chinês", acrescentou.

O Ano Novo Chinês neste ano será no início de fevereiro.

As importações de óleo refinado cresceram 12,6
por cento para 3,96 milhões de toneladas, enquanto as
exportações de derivados de petróleo recuaram 9,1 por
cento, para 1,89 milhão de toneladas, resultando em importações
líquidas de 2,07 milhões de toneladas.

A demanda chinesa atingiu recordes no ano passado, com a
demanda aparente crescendo 13,9 por cento ante o ano anterior,
para o recorde de 9,34 milhões de barris por dia.

A principal refinaria chinesa, a Sinopec Corp ,
estima uma crescimento anual médio de 5 a 6 por cento nos
próximos cinco anos.