O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, chega ao Brasil na noite desta sexta-feira (17/1) para se reunir com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Segundo a Secretaria de Imprensa do Palácio do Planalto, a chegada de Chávez está prevista para as 22h de hoje. O presidente venezuelano segue direto para a Granja do Torto onde irá passar a noite. O local de hospedagem foi oferecido pelo próprio presidente Lula.

Amanhã (18/1), os dois chefes de Estado irão tomar café da manhã juntos, mas o local do encontro ainda não foi divulgado. Não há previsão de encontro entre Lula e Chávez na noite de hoje, segundo a Agência Brasil.

Chávez anunciou nesta sexta-feira em Caracas que viajará ao Brasil para conversar com Lula sobre o recém-criado "grupo de países amigos", que tenta encontrar uma saída para a grave crise política que seu país atravessa. "Ao terminar esta mensagem vou a Brasília para me reunir com o presidente Lula, esta noite ou amanhã de manhã, para continuar afinando a idéia que o Brasil assumiu de formar um grupo de países amigos da Venezuela", disse Chávez durante um discurso no parlamento.

Brasil, Chile, Espanha, Estados Unidos, México e Portugal comprometeram-se na quarta-feira a apoiar as negociações que estão sendo feitas pela Organização dos Estados Americanos (OEA) para encontrar uma solução eleitoral para o conflito, que mantém os venezuelanos divididos sobre o presidente de retórica anticapitalista.

Ao participar da cerimônia de posse do novo presidente do Equador, Lucio Gutiérrez, o presidente Lula prometeu nesta última quinta-feira (16/1) ajudar a construir uma nova América do Sul, assumindo seu papel como líder regional depois de ter formado uma coalizão para ajudar a solucionar a crise política na Venezuela. Lula deu seu primeiro passo diplomático na quarta-feira, ao criar uma coalizão de "países amigos" para ajudar nas negociações entre adversários e simpatizantes do presidente da Venezuela, Hugo Chávez.

"Acho que a reunião que fizemos sobre a Venezuela foi muito importante", disse Lula. "Acho que ela mostrou a responsabilidade dos chefes de Estado aqui presentes em tentar encontrar uma saída tranquila e pacífica para a Venezuela.

O presidente Chávez enfrenta uma greve geral no país que já dura quase dois meses. A Venezuela irá sofrer uma redução substancial e permanente da capacidade de produção, já que a greve fechou campos petrolíferos, informou a Agência Internacional de Energia. A AIE estima um prejuízo de 400 mil barris por dia (bpd). A agência acrescentou que a situação pode se deteriorar ainda mais se as oeprações não forem retomadas em breve. Segundo a agência, existe uma "grande possibilidade" de a produção manter-se reduzida em cerca de 350 mil bpd em janeiro.