Pequim - O H7N9 é um dos vírus da gripe aviária mais fatais já conhecidos, indicou nesta quarta-feira um membro de uma equipe da Organização Mundial de Saúde (OMS), que chegou à China para investigar a doença, transmitida pela primeira vez ao homem semanas atrás.

No total, 108 pessoas foram infectadas por este vírus, 22 das quais morreram, em sua maioria idosos.

"É, sem dúvida, um dos vírus mais fatais que já conhecemos até o momento", declarou este funcionário, Keiji Fukuda, em uma coletiva de imprensa em Pequim.

"Pensamos que este vírus (H7N9) é mais facilmente transmissível ao homem que o H5N1", acrescentou Fukuda, classificando-o de excepcionalmente perigoso.

"Estamos apenas no início da compreensão" deste vírus, disse, acrescentando que as aves são "as prováveis fontes de infecção".

Pela primeira vez, um caso foi confirmado nesta quarta-feira fora da China continental, em Taiwan, em um homem que retornou de Suzhou (China), onde trabalhava. Outros casos já foram apontados nesta cidade da província de Jiangsu (leste).

Atualmente, "nenhuma forma duradoura de transmissão entre humanos foi constatada", reiteraram os investigadores da OMS em um comunicado.

"O que continua sendo incerto é se este vírus pode adquirir a capacidade de ser transmitido entre humanos", acrescentaram. Casos de infecções no seio de uma mesma família foram apontados.