Um “regram” de uma foto normalmente não resulta em perdas de qualidade notáveis. Mas o que o algoritmo de compressão do Instagram faria com uma imagem repostada algumas dezenas de vezes a mais? O artista Pete Ashton fez o teste para seu projeto “I am Sitting in Stagram” – e o resultado final, após 90 repostagens, você confere acima.

A proposta é similar a de outro projeto realizado no YouTube em 2010 pelo compositor Patrick Liddell, e exemplifica bem o conceito de “generation loss” – ou, em tradução livre, "perda geracional", a ideia de que dados perdem qualidade conforme são copiados. Experimentos assim, porém, não são novos, e Alvin Lucier já havia demonstrado essa perda gravando e regravando um mesmo áudio em seu “I Am Sitting in a Room”, de 1969, segundo o site PetaPixel.

Lucier, por sinal, é o senhor da foto usada por Ashton no teste do Instagram. O processo para a rede social de fotos envolveu publicar a imagem, depois tirar uma captura de tela com um iPhone, cropá-la e republicá-la outras nove dezenas de vezes. O teste ainda foi realizado com outra película, e o “estrago” feito pela compressão foi basicamente o mesmo.

Em seu blog, o artista relatou o que (aparentemente) acontece com a imagem. Segundo ele, o Instagram primeiro renderiza o JPEG na tela do iPhone, a captura cria um PNG a partir dos dados e, antes da postagem, o app converte o arquivo para um formato “editável”. O resultado cropado é salvo possivelmente em JPEG e enviado ao servidor, onde é “convertido e otimizado para transmissão pela rede” – e então todo o processo recomeça.

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