Zurique - A companhia de chocolates suíça Lindt anunciou nesta segunda-feira, 14, estar em tratativas para adquirir a norte-americana Russell Stover Candies por uma quantia não revelada.

Quando o negócio for concluído, a Lindt se tornará a terceira maior fabricante de chocolates nos Estados Unidos, atrás apenas da Hershey e da Mars.

A compra é a maior já feita pela empresa suíça em toda sua história e rompe com as tendências até então predominantes, com companhias se dirigindo a mercados emergentes. Hershey e Mars, por exemplo, dedicaram atenção especial à China nos últimos anos. Já a Mondelez International, dona da marca Cadbury, tem avançado na Índia.

Nos últimos cinco anos, o mercado de chocolates cresceu 8,8% ao ano na China e 17,6% ao ano na Índia, enquanto que nos EUA o incremento foi de apenas 1,3%. Apesar disso, os norte-americanos continuarão com um mercado bem maior.

A expectativa é de que, em 2018, os chocolates movimentem US$ 20,92 bilhões no país, contra US$ 17,44 bilhões agora. O da China deve avançar de US$ 2,42 bilhões para US$ 3,94 bilhões e o da Índia, de US$ 1,48 bilhão para US$ 3,84 bilhões.

Para analistas, a escolha da Lindt pelos EUA tem a ver com o preço elevado de seus produtos, os quais teriam demanda mais tímida em países emergentes.

A Lindt tem presença relativamente expressiva nos EUA desde 1998, quando comprou a histórica Ghirardelli Chocolate, cuja fábrica em San Francisco hoje é atração turística.

Com a aquisição da Russell Stover Candies, a empresa suíça passaria a ter participação de 11% no mercado de chocolates norte-americano, de acordo com a companhia de pesquisas de mercado Mintel Group. Fonte: Dow Jones Newswires.