São Paulo - A Petróleo Brasileiro SA tem elevado as importações de gasolina ao mais alto patamar da história, derrubando os preços de combustíveis alternativos e desestimulando investimentos em etanol.

A Petrobras deve importar até 25,5 bilhões de litros até 2020, ou metade do consumo nacional de gasolina, prevê Adriano Pires, diretor do Centro Brasileiro de Infraestrutura.

O volume é quase sete vezes mais que os 3,68 bilhões de litros importados no ano passado, quando a unidade de refinaria da Petrobras teve perdas de US$ 17,5 bilhões com a prática de importar combustível e revendê-lo a preços mais baixos no País.

A política da Presidente Dilma Rousseff de combater a inflação contendo a alta dos preços da gasolina nas bombas também está limitando os preços do etanol, desencorajando investimentos de usineiros no aumento da produção e ampliando o problema.

Os investimentos no aumento de produção de etanol caíram para US$ 256 milhões no ano passado, do auge de US$ 6,4 bilhões em 2008, de acordo com a Bloomberg New Energy Finance.

“O setor de etanol está paralisado e a frota de automóveis cresce a cada ano”, disse José Roberto Della Coletta, diretor da Della Coletta Bioenergia SA, que controla uma usina de açúcar e etanol no estado de São Paulo, em entrevista por telefone. “As usinas irão fornecer o combustível que puderem, mas o restante terá de vir da gasolina que teremos de importar.”