A Brasil Ecodiesel vai inaugurar, na próxima sexta-feira (6/7), sua quinta usina de biodiesel. A planta terá capacidade anual para produzir 120 mil metros cúbicos e foi construída no município gaúcho de Rosário do Sul. Com a nova unidade, a capacidade total de produção da companhia sobe para 520 mil metros cúbicos. O investimento na usina não foi divulgado no fato relevante da empresa.

A companhia já opera com quatro unidades - Porto Nacional, em Tocantins; Crateús e Iraquara, no Ceará; e Floriano, no Piauí. Até o final deste ano, a empresa pretende elevar a capacidade produtiva para 800 mil metros cúbicos. Para tanto, estão previstas as inaugurações de mais três usinas e a expansão da planta de Floriano. Se a meta for atingida, a companhia estará em condições de atender a grande parte da demanda doméstica de bioediesel. Segundo estimativas do Ministério de Minas e Energia, o atual mercado de biodiesel é de aproximadamente 840 mil metros cúbicos. A partir de 2008, quando a mistura de 2% do produto no óleo diesel se tornar obrigatória, o mercado deverá subir para 1 milhão de metros cúbicos. E, em 2013, quando o porcentual passará para 5%, a demanda subirá para 2,4 milhões.

Atualmente, o mercado de biodiesel é estimulado por leilões públicos da Agência Nacional de Petróleo (ANP). A Brasil Ecodiesel é a principal vencedora dos quatro leilões realizados até o momento. Os contratos assegurados nessas disputas somam 488 mil metros cúbicos do combustível, para serem entregues até o final do ano. O volume representa 58,1% do total leiloado pela ANP. A receita estimada pela empresa com a venda do combustível é de 971,3 milhões de reais.