Um texto em chinês mal traduzido acabou causando uma corrida injustificada por moedas de países asiáticos no mercado financeiro internacional na quarta-feira (11/5). A informação de que o governo chinês iria finalmente valorizar sua moeda, o iuan, publicada pelo site de notícias China News Service, era, na verdade, um grande mal-entendido. Antes de a confusão ser percebida, o pânico de investidores se espalhou entre as grandes corretoras de câmbio, incluindo o JP Morgan. (Leia reportagem de EXAME sobre as dificuldades além do idioma que empresários brasileiros enfrentam nos negócios com a China.)

Tudo começou no último sábado, quando a jornalista chinesa Guan Xiangdong decidiu escrever uma reportagem sobre mercado cambial baseada apenas em observações coletadas da web. Outro site de notícias, o People's Daily, reproduziu a notícia, mas com um detalhe: ao traduzi-la do chinês para o inglês, o site acabou modificando o teor do texto. O que antes era apenas um apanhado de opiniões sobre uma possível valorização do iuan, transformou-se em algo mais concreto, como "governo vai valorizar a moeda".

O jornal americano The Wall Street Jornal comparou o mal-entendido à tradicional brincadeira de criança em que uma frase, depois de repassada diversas vezes, acaba perdendo o sentido inicial. Assim que o texto, em inglês, apareceu no People s Daily, não tardou para que uma enxurrada de e-mails e telefonemas ajudassem a disseminar a informação. Até mesmo a agência de notícias Bloomberg, uma das mais respeitadas no mercado financeiro, rendeu-se à falsa notícia.

Foi então que os corretores correram para vender a moeda americana, concentrando suas compras em moedas asiáticas, principalmente o iene japonês. Os operadores acreditam que uma valorização do iuan frente o dólar irá provocar a apreciação de outras moedas asiáticas. A corrida injustificada para compras no mercado cambial chegou a movimentar cerca de 2 bilhões de dólares em poucos minutos, segundo estimativas. No final da quarta-feira, a própria agência Bloomberg identificou o equívoco, desmentindo a notícia. O dólar, então, retomou seu valor inicial, sem grandes prejuízos.

Ao saberem da história, os editores do People s pediram desculpas pelo mal-entendido.