A disputa pela liderança do atraente mercado de medicamentos para disfunção erétil nos Estados Unidos está cada vez mais acirrada. A gigante Pfizer, fabricante do Viagra, lançou nesta quarta-feira (14/4) no país uma espécie de programa de fidelidade para os consumidores do medicamento: a cada seis prescrições para a compra da pílula azul, a sétima sai de graça.

O Viagra foi lançado há cinco anos, mas é a primeira vez que a Pfizer tem este tipo de iniciativa para aumentar as vendas do produto - que vem enfrentando forte concorrência do Cialis, da Eli Lilly, e do Levitra, da Bayer e da Glaxo SmithKline. Desde que colocaram seus medicamentos no mercado americano, há menos de um ano, estes laboratórios promovem campanhas de marketing para que o consumidor experimente outros comprimidos além do Viagra.

Alguns anúncios de Levitra, por exemplo, trazem cupons para que o consumidor, depois de passar pelo médico e ter em mãos uma receita, pegue nas farmácias uma amostra grátis com três comprimidos do produto. Enquanto isso, a Lilly têm presenteado os homens americanos com comprimidos de Cialis e até dos outros dois competidores para que eles possam avaliar a eficácia dos medicamentos.

No primeiro bimestre deste ano, as vendas do Viagra nos Estados Unidos somaram 177 milhões de dólares. No mesmo período, Levitra e Cialis renderam aos seus fabricantes, 19 milhões e 12 milhões, respectivamente.