Citibank e Itaú vão dividir a Credicard

Citibank e Itaú adquiriram a participação que seu ex-sócio Unibanco tinha na Credicardem novembro do ano passado. Agora, cerca de três meses depois, os dois bancos compradores vão dividir ao meio a administradora de cartões de crédito que tem 7,2 milhões de clientes. Essa base será dividida entre os dois bancos, que vão ficar com 3,8 milhões de cartões cada um. Citi e Itaú também vão absorver proporcionalmente os funcionários e equipamentos da empresa. "Essa operação vai tornar o Citi o terceiro maior administrador de cartões do Brasil", diz Gustavo Marin, presidente do banco. "Será um movimento fundamental para aumentarmos nossa presença no mercado de varejo."

Segundo os bancos, os usuários dos cartões não vão perceber nenhuma diferença. Os cartões continuarão funcionando normalmente até o fim deste ano. À medida que os cartões emitidos forem perdendo a validade, os clientes receberão novos cartões em que estará indicada a proveniência, se Citibank ou Itaú. "A divisão será processada normalmente até o fim do ano", diz Gilberto Caldart, executivo responsável pelo varejo do Citi no Brasil.

A marca Credicard, que é uma das mais conhecidas do mercado brasileiro, será compartilhada pelos dois bancos até 2008. Nesse momento, ambos têm a opção de comprar a marca do parceiro. "Vamos manter os investimentos para valorizar a marca Credicard", diz Caldart. "É uma marca muito bem conhecida, cujo valor deve ser preservado." A empresa, porém, deverá desaparecer. As parcelas cindidas vão mergulhar nas estruturas do Citi e do Itaú. "A Credicard foi fundada há 33 anos, quando a operação de cartão de crédito no Brasil tinha um perfil totalmente diferente", diz Marin. "Agora, não se justifica a manutenção de uma empresa separada para operar os cartões de crédito."

Não muda a situação das outras empresas do grupo Credicard a processadora Orbitall e a empresa adquirente Redecard. A Orbitall, que foi adquirida integralmente pelo Itaú, vai continuar processando as transações de cartões do banco brasileiro e da própria Credicard. A Redecard, que se dedica a aumentar a aceitação dos cartões nos estabelecimentos comerciais, continuará funcionando como uma empresa independente controlada pelos dois sócios.

Varejo

Para o Citibank, a aquisição de metade da base de cartões da Credicard é a grande chance de mergulhar no mercado de varejo, algo que o banco tenta sem sucesso há anos. A última iniciativa de expansão da base de clientes por meio do aumento da rede de atendimento aconteceu em 1990, e não foi bem-sucedida. Agora, com os clientes da Credicard, o Citi passa a ter 4,7 milhões de clientes de cartão de crédito. "Quando a divisão da carteira estiver concluída, em fins de 2005, teremos condições de oferecer outros produtos para os clientes", diz Marin. Os usuários de cartões poderão passar a ser clientes do Citi, especialmente no crédito pessoal e crédito direto ao consumidor. "Nosso objetivo é conseguir uma boa sinergia com a financeira CitiFinancial", diz Caldart.