Nova York - Os contratos futuros do ouro fecharam em alta nesta terça-feira, à medida que dados econômicos mais fracos do Reino Unido e uma leve retração nas bolsas dos EUA levaram alguns investidores a se voltarem para o metal precioso.

O contrato do ouro com entrega em abril subiu US$ 13,70 (+0,9%), para US$ 1.591,70 a onça-troy, na Comex, divisão de metais da New York Mercantile Exchange (Nymex). Durante a sessão, o metal tocou a máxima intraday, de US$ 1.597,60 a onça-troy.

A produção industrial - que inclui os setores de manufatura, mineração, eletricidade e abastecimento de gás e água - do Reino Unido caiu 1,2% em janeiro ante dezembro e 2,9% ante janeiro do ano passado, informou o Escritório Nacional de Estatísticas (ONS, na sigla em inglês). Os dados foram piores do que as estimativas dos economistas ouvidos pela Dow Jones de alta mensal de 0,1% e queda anual de 1,2%.

Os números reiteraram que as economias mundiais continuam a precisar do suporte de políticas monetárias relaxadas. As taxas de juros baixas e o fluxo de entrada de dinheiro no sistema financeiro tendem a beneficiar os preços do ouro, à medida que os investidores procuram preservar o estoque de riqueza em ativos tangíveis, como o metal precioso.

À medida que os preços do ouro subiram, eles chegaram perto do nível psicologicamente importante dos US$ 1.600 a onça-troy e chamaram a atenção de muitos investidores que deixaram o mercado desde outubro.

O ouro também foi beneficiado pelo enfraquecimento dos mercados acionários, que registraram máximas consecutivas, levando alguns investidores para longe do metal nas últimas semanas. O ouro é considerado um porto seguro, e a procura por ele tende a enfraquecer quando os ativos mais arriscados, como as ações, estão subindo. No entanto, alguns investidores acreditam que a retração do ouro para mínimas em sete meses foi temporária e viram isso como uma oportunidade para comprar o metal antes que os preços retomem sua marcha de alta. Esses compradores também voltaram ao mercado em busca de barganhas. As informações são da Dow Jones.