São Paulo - O dólar caiu abaixo de 1,55 real pela primeira vez desde 1999 nesta segunda-feira, deixando o mercado de sobreaviso com possíveis medidas do governo para frear a valorização do real.

A moeda norte-americana recuava 0,74 por cento às 16h32, nos ajustes finais de fechamento, a 1,5437 real para venda.

A taxa Ptax , calculada pelo Banco Central e usada como referência para contratos futuros e outros derivativos, recuou 0,63 por cento, a 1,5449 real para venda.

A queda do dólar no Brasil era mais intensa do que em outros lugares, onde pesou mais a incerteza a respeito da dívida dos Estados Unidos. Ante uma cesta com as principais divisas, o dólar caía 0,14 por cento.

O BC respondeu com uma intervenção mais intensa do que nos últimos dias. Além dos dois leilões de compra de dólares no mercado à vista que vinha realizando nos últimos dias, o BC fez uma operação a termo, com liquidação em 2 de agosto.

Foi o primeiro leilão de compra de dólares a termo desde abril. Nesse tipo de operação, os bancos se comprometem a vender dólares ao BC em uma data futura a uma taxa predeterminada --no caso desta segunda-feira, a 1,5420 real.