Washington - Os preços ao consumidor nos Estados Unidos ficaram estáveis em fevereiro, contrariando expectativas, com a queda nos custos de energia compensando a alta nos preços de alimentos e serviços médicos, mostrou um relatório do governo nesta quinta-feira.

Segundo o Departamento de Trabalho, o índice com ajustes sazonais ficou estável, após alta de 0,2 por cento em janeiro.

Analistas ouvidos pela Reuters previam que os preços ao consumidor subissem 0,1 por cento em fevereiro. Ante o mesmo mês do ano anterior, os preços avançaram 2,1 por cento.

Excluindo os voláteis itens de energia e alimentos, o núcleo do índice de preços ao consumidor subiu 0,1 por cento no mês passado, após ter caído em janeiro pela primeira vez em 28 anos, com taxa negativa de 0,1 por cento.