Pequim - A atividade industrial da China encolheu pela primeira vez em sete meses em maio e o crescimento do setor de serviços esfriou, evidências de que a segunda maior economia do mundo está perdendo força no segundo trimestre.

O Índice de Gerentes de Compras (PMI na sigla em inglês) do HSBC/Markit caiu para 49,2 em maio, menor nível desde outubro de 2012 e abaixo dos 50,4 de abril, devido à queda tanto da demanda doméstica quanto externa.

O número ficou ligeiramente abaixo da leitura preliminar de 49,6 divulgada em 23 de maio, e abaixo da marca de 50 que separa expansão de contração.

O crescimento econômico da China surpreendeu os mercados financeiros ao enfraquecer no primeiro trimestre e essa tendência pode não ter mudado, disse Zhiwei Zhang, economista-chefe do Nomura em Hong Kong.

"Achamos que o crescimento econômico da China provavelmente continuará a cair", disse ele. "Nossa previsão para o crescimento do PIB no segundo trimestre é de 7,5 por cento ante 7,7 por cento no primeiro trimestre."

O PMI oficial de indústria da China, divulgado no sábado, subiu mas permaneceu perto de 50. Ele avançou a 50,8 em maio ante 50,6 em abril, embora tenha indicado queda das encomendas dos mercados de exportação.

Já o PMI oficial da China para o setor de serviços, divulgado nesta segunda-feira, também indicou uma desaceleração do crescimento. Ele caiu para 54,3 em maio ante 54,5 em abril, menor nível desde setembro do ano passado.