Los Angeles - A Walt Disney estreará nos cinemas o próximo filme da franquia "Star Wars" em 18 de dezembro de 2015, informou a companhia em comunicado nesta quinta-feira.

A Disney adquiriu a produtora de "Star Wars" Lucasfilm por 4,05 bilhões de dólares em 2012 e prometeu pelo menos mais três filmes da série, uma das maiores franquias cinematográficas da história.

O novo filme, atualmente chamado "Star Wars: Episódio VII", deve começar a ser filmado no primeiro semestre de 2014 e será dirigido por J.J. Abrams, conhecido por dirigir os filmes mais recentes da série de ficção científica "Star Trek".

As filmagens vão ocorrer na Inglaterra, devolvendo a franquia às suas raízes britânicas, já que os seis filmes anteriores de "Star Wars" foram parcialmente filmados em estúdios na Grã-Bretanha.

Não foram anunciados os atores, mas os integrantes do elenco original Mark Hamill, Carrie Fisher e Harrison Ford estavam em negociações para trabalhar no filme.

No mês passado, a produtora Kathleen Kennedy disse que Lawrence Kasdan se juntaria a Abrams para escrever o roteiro, substituindo o roteirista vencedor do Oscar Michael Arndt no projeto.