EXAME Agro

Essa agrônoma tcheca revolucionou a agricultura brasileira em 1960 – e moldou a soja e a cana do país

César H. S. Rezende

17 de setembro de 2024 às 09:45

Saul Schramm/Divulgação

Uma das grandes inovações para a agricultura brasileira vem da antiga Tchecoslováquia e chegou ao país em 1960.

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Trazida pela engenheira agrônoma, Johanna Döbereiner, a fixação biológica de nitrogênio (FBN) é uma técnica essencial para o cultivo de soja e cana-de-açúcar, duas das principais commodities que o Brasil produz.

Na década de 1960, em um período em que a agricultura brasileira ainda estava em fase de modernização, Döbereiner iniciou seus estudos sobre a FBN, uma alternativa sustentável ao uso de fertilizantes químicos.

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A fixação biológica de nitrogênio é um processo natural em que o nitrogênio da atmosfera (N₂) é transformado em uma forma que pode ser utilizada por plantas e outros organismos vivos, como os seres humanos.

O processo é realizado por certos tipos de bactérias, que podem ser encontradas no solo ou em simbiose com as raízes de algumas plantas.

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Dessa forma, a FBN permite que algumas plantas, especialmente oleaginosas como a soja, capturem o nitrogênio do ar e o utilizem diretamente no solo, reduzindo a necessidade de adubos nitrogenados.

Graças ao trabalho de Döbereiner, o Brasil se tornou líder na aplicação dessa técnica, que hoje é fundamental para o cultivo de soja – uma das principais commodities exportadas pelo país e da qual o Brasil é maior produtor mundial.

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A cana-de-açúcar é outro produto agrícola que também foi beneficiado pela pesquisa da agrônoma. Suas contribuições foram vitais para o desenvolvimento do Proálcool, o programa nacional que promoveu o uso de etanol como biocombustível no Brasil.

O Proálcool surgiu no contexto da crise do petróleo dos anos 1970, quando os preços do petróleo subiram drasticamente e a dependência do Brasil em relação aos combustíveis fósseis tornou-se uma preocupação.

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Nessa época, o país buscava maneiras de reduzir sua vulnerabilidade às flutuações dos preços do petróleo e promover uma forma de energia mais sustentável e renovável.

Atualmente, o Brasil é um dos principais produtores de biocombustível do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e Indonésia.

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O avanço das técnicas agrícolas lideradas por Döbereiner resultou em ganhos significativos de produtividade, fazendo do Brasil um dos maiores produtores e exportadores de soja e etanol do mundo.

Johanna Döbereiner morreu em outubro de 2000, aos 75 anos, de insuficiência respiratória.

A agrônoma tcheca que revolucionou a agricultura brasileira em 1960 – e 'fixou' sua marca no solo