Um grupo de investidores liderado pela GP Investments anunciou, nesta quarta-feira (23/8), que comprou 40% do capital total da rede de churrascarias Fogo de Chão - equivalente a 49% do capital votante. O contrato foi assinado ontem. Pelo negócio, os investidores pagaram 64 milhões de dólares - dos quais, 32 milhões foram aportados pela GP Investments.

Segundo comunicado, o valor pago corresponde a 7,2 vezes o ebitda (lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização) da rede em 2005. "Com esta aquisição, a GP Investments entra no atraente mercado de restaurantes do tipo ';churrascarias rodízio';, fortalecendo a Fogo de Chão para que a mesma possa acelerar o seu processo de expansão, tanto nos Estados Unidos, quanto no Brasil", afirma a nota à imprensa.

A Fogo de Chão foi fundada em 1979. Atualmente, a empresa opera nove restaurantes, sendo três na cidade de São Paulo e o restante nos Estados Unidos. Ainda este ano, a rede deve inaugurar dois novos estabelecimentos - um em Belo Horizonte e outro na cidade americana da Filadélfia. A empresa atende cerca de 1,5 milhão de clientes por ano. Em 2005, a Fogo de Chão apresentou receita líquida de 76,3 milhões de dólares e uma margem de ebitda de 32,6%.