Morre aos 93 anos Hiroshi Okuda, ex-presidente da Toyota que globalizou a montadora

Hiroshi Okuda, ex-presidente da Toyota, morreu aos 93 anos, informou a agência de notícias japonesa Kyodo nesta terça-feira, 11. A causa da morte não foi divulgada.

Okuda começou a trabalhar na montadora em 1955, no departamento de contabilidade, período em que a empresa começava a se firmar como potência industrial no Japão do pós-guerra.

Três anos depois, já fiscalizava despesas da companhia, incluindo gastos de executivos, e era conhecido por confrontar superiores e membros do conselho sobre transações pouco transparentes.

Em entrevista ao jornal Nikkei em 2013, o executivo chegou a falar que essa postura o tornou malvisto internamente. "Dentro da empresa, eu era evitado e visto como 'atrevido'", disse à publicação. "Mas depois de uma década fazendo esse tipo de trabalho, passei a enxergar a companhia de forma mais ampla, sob uma ótica de gestão."

Trajetória de Okuda na presidência da Toyota

Okuda assumiu a presidência da Toyota em 1995, sucedendo o breve mandato de Tatsuro Toyoda, filho do fundador Kiichiro Toyoda. Com isso, encerrou-se um ciclo de quase três décadas em que a família fundadora esteve à frente do cargo. Okuda foi o primeiro presidente que não fazia parte da família Toyoda. 

O momento da Toyota não era dos melhores. A montadora enfrentava exportações fracas, iene valorizado e perda de participação no mercado doméstico.

Em resposta, Okuda lançou em 1996 a estratégia "Visão 2005", que cortou custos de engenharia e priorizou a produção local nos principais mercados internacionais, reduzindo a dependência das exportações, de acordo com informações da Reuters. Em dez anos, as vendas no exterior mais que dobraram e o volume global de vendas da Toyota cresceu 67%.

Okuda também foi decisivo ao antecipar o lançamento do Prius, o pioneiro carro híbrido gasolina-elétrico da marca, que chegou ao mercado em 1997, um ano antes do previsto, garantindo à Toyota o pioneirismo na produção em massa de veículos híbridos.

Em 1999, o executivo passou a gestão do dia a dia da empresa para Fujio Cho, que assumiu a presidência, enquanto ele se tornava chairman - posto que ocupou até 2006, quando virou conselheiro sênior e membro do conselho de administração.

Ele deixou o conselho em 2009, em meio a uma reformulação da administração da Toyota, mas seguiu influenciando os rumos da companhia mesmo fora dela.

Além da trajetória na Toyota, Okuda presidiu a federação empresarial Keidanren entre 2002 e 2006 e comandou o Japan Bank for International Cooperation por cerca de um ano, a partir de 2012.