A China elevou seus juros pela primeira vez desde 2004, em uma medida que tem como objetivo resfriar uma economia que pode estar próxima do superaquecimento. O Banco Popular da China aumentou a taxa padrão de juros de 5,58% para 5,85% para empréstimos de um ano.

Um anúncio nesse sentido já era esperado pelo mercado, já que a economia chinesa continua crescendo a ritmo acelerado e um grande volume de investimentos ameaça desestabilizar o sistema. O número cada vez maior de recursos alocados em renda fixa, a expansão do crédito e fortes ganhos com comércio fizeram com que a China avançasse a uma taxa de 10,2% no primeiro trimestre de 2006 - a maior expansão em dois anos.

Mas a maioria dos analistas apostava que a ação do governo viria sob a forma de uma regulamentação maior sobre as reservas bancárias, e não de um aumento dos juros, de acordo com o jornal norte-americano The Wall Street Journal.

A última vez em que o banco central chinês elevou a taxa foi em outubro de 2004. Agora o Banco Popular diz que a nova mudança tem como propósito garantir o desenvolvimento saudável da economia e a alocação eficiente de recursos. Outras instituições financeiras terão de aplicar o aumento às taxas básicas que praticam em empréstimos de um ano ou tempo superior.

"O Banco Popular da China aumentou a taxa de empréstimos de um ano para reduzir o superaquecimento da economia, assim como em 2004", disse Johanna Melka, economista especialista em Ásia do banco de investimento francês IXIS-CIB, ao Wall Street Journal.