Telescópio captura bolha verde no espaço

São Paulo - O Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou uma imagem da nebulosa planetária IC 1295. A foto feita pelo Very Large Telescope (VLT) é a mais detalhada obtida até hoje e mostra o objeto celeste como uma bolha verde.

Estrelas do tamanho do Sol terminam suas vidas com a forma de anãs brancas, estrelas pequenas e delicadas. Durante alguns milhares de anos, estes objetos ficam rodeados por nuvens brilhantes e coloridas de gás ionizado, conhecidas como nebulosas planetárias.

A nebulosa planetária IC 1295, verde e brilhante, rodeia uma estrela moribunda situada a cerca de 3300 anos-luz de distância, na constelação do Escudo. Esse objeto celeste tem a característica de ser composto por conchas que a fazem parecer um micro-organismo visto através do microscópio, com as muitas camadas correspondentes às várias membranas de uma célula.

Estas bolhas são formadas pelo gás que constituía a atmosfera da estrela e que foi expelido durante a transformação da estrela. O gás brilha por causa da intensa radiação ultravioleta emitida pela estrela moribunda. O tom esverdeado vem do oxigênio ionizado.

No centro da imagem é possível ver um ponto brilhante azul esbranquiçado que fica no coração da nebulosa. É o que resta do núcleo queimado da estrela. O brilho fraco desta minúscula anã branca vem da energia térmica armazenada que será dissipada lentamente, ao longo de muitos bilhões de anos, à medida que a anã branca esfria.