São Paulo - No sábado (8), cientistas da NASA removeram a tampa da câmera Mahli, localizada na ponta do braço robótico do Curiosity. A cobertura da lente dessa câmera foi atingida por poeira após o pouso. Ela permaneceu fechada durante um mês por medida de segurança. Com a retirada da tampa, o jipe-robô conseguiu capturar novas imagens em Marte no domingo (9), com uma resolução melhor. Elas mostram detalhes da superfície do veículo. Essa imagem foi feita a partir da combinação de duas fotografias tiradas pelo Curiosity. Além de exibir as três rodas esquerdas do veículo, ao fundo é possível ver o Monte Sharp. No local, existem camadas geológicas que parecem ter gravado toda a história geológica do planeta. O Curiosity pousou em Marte em 6 de agosto, quando começou uma missão de dois anos. O objetivo é explorar a região conhecida como Cratera Gale e tentar descobrir se Marte já teve um ambiente capaz de suportar vida microscópica. Para isso, o robô caminhará até o Monte Sharp, o ponto mais alto da cratera.

O objetivo dessa câmera instalada no Curiosity é tirar fotos coloridas, em close e alta resolução. A Mahli consegue se concentrar em qualquer objeto a uma distância de 2,1 cm de distância até o infinito, de diversos ângulos. A câmera captura tudo em um ângulo de 30 graus com o solo. Por isso, os cientistas da Nasa precisam ajustar as imagens para corrigir distorções. Essa outra foto exibe outras câmeras instaladas no jipe-robô, chamadas Hazard Avoidance ou Hazcams. Segundo a Nasa, elas ficam na barriga do robô.

Essa foto revela as rodas central e traseira do lado esquerdo do veículo, além dos painéis de cores. Eles ajudam a Nasa a identificar o tamanho, a profundidade e as tonalidades de tudo o que é registrado. São seis pedaços de silicone com cores diferentes: vermelho, verde, azul, 40% cinza, 60% cinza e fluorescente, para identificação ultravioleta. No meio dessa estrutura também estão várias barras pretas em uma escala de vários tamanhos. Elas permitem a identificação da distância aproximada entre a câmera e o alvo.

Por sua vez, nessa imagem é possível ver a moeda da sorte de um centavo de dólar, de 1909. Ela estampa o ex-presidente americano Abraham Lincoln. A moeda fica embaixo dos painéis de cores. A função dela é ajudar a Nasa nos testes feitos em uma das câmeras do veículo. Ela vai ajudar os pesquisadores a estabelecer uma escala dos objetos encontrados pela câmera Mahli. Isso porque, como o tamanho da moeda já é conhecido, será possível comparar melhor o que for flagrado em milímetros, centímetros ou metros.