Bilionário russo irá investir US$ 100 mi em busca por ETs

São Paulo – O bilionário russo Yuri Milner anunciou hoje que criou uma fundação para buscar por vida inteligente fora do planeta Terra. O investimento total será de 100 milhões de dólares, que serão gastos ao longo dos próximos dez anos.

O anúncio foi feito nesta segunda-feira em Londres. A data foi escolhida para coincidir com o aniversário de 46 anos da aterrisagem da missão Apollo 11 na Lua, feita em 1969.

O projeto foi batizado de Breakthrough Listen. O dinheiro será usado pela companhia Seti (sigla em inglês para “Busca por inteligência extraterrestre”). Os cientistas filiados à organização poderão usar uma série de equipamentos para a busca por vida fora do nosso planeta.

O primeiro equipamento será um telescópio sensível a laser. Ele será empregado para tentar encontrar qualquer tipo de comunicação a laser enviada de outro ponto do universo.

Eles também terão à disposição tempo considerável em dois dos maiores radiotelescópios do mundo: o Green Bank Telescope, nos Estados Unidos, e o Parkes Telescope, que fica na Austrália.

Os dois telescópios poderão vasculhar uma área dez vezes maior do que a Seti poderia antes. Ambos os telescópios estão enfrentando problemas financeiros. Milner concordou em pagar 20% dos custos dos telescópios em troca do direito de usar 20% do tempo dos equipamentos.

O australiano Parkes Telescope foi um dos responsáveis por receber ao vivo imagens do pouso da Apollo 11 na Lua. Ele é um prato de 64 metros. A imagem que abre este texto é de sua antena principal.

Além do projeto principal, Milner anunciou o Breakthrough Message. Será um concurso com prêmio de um milhão de dólares com a seguinte pergunta: qual mensagem você enviaria para o universo se soubesse que alguém está ouvindo?

Yuri Milner

Milner é conhecido por ter feito fortuna ao investir nos primeiros estágios de empresas de tecnologia de sucesso, como Facebook, Twitter, Alibaba e Xiaomi. Ele ganhou seu nome em homenagem ao astronauta soviético Yuri Gagarin.

Apesar de investidor e empresário, Milner tem graduação em física teórica, pela Universidade de Moscou. Antes de mudar de ramo, Milner foi candidato em um doutorado de partículas físicas.

“Nós temos a responsabilidade de não parar de procurar”, disse o bilionário no anúncio do Breakthrough Listen, que contou com a presença de cientistas renomados, como o físico inglês Stephen Hawking.

Questionado sobre o que faria caso nada fosse encontrado na próxima década, Milner foi direto. “Procuraremos por outros dez anos. Por que parar? A pergunta é interessante o suficiente para que continuemos procurando uma resposta.”