Nos Estados Unidos, o cenário é oposto. Os agricultores estão em pleno plantio da safra de primavera — especialmente nos estados do Sul, como Texas, Louisiana, Mississippi, Geórgia e as Carolinas, onde o calendário agrícola começa mais cedo.

Nessas regiões, o plantio de milho pode ter início no fim de janeiro e se estender até março, enquanto o algodão é semeado entre fevereiro e maio. Já o trigo de inverno, cultivado no outono anterior, começa a sair da dormência nas planícies do Sul e exige a aplicação de nitrogênio no início do crescimento da primavera.

No chamado cinturão do milho — que abrange estados como Iowa, Illinois, Indiana, Ohio e Nebraska — o ritmo é diferente. O plantio do cereal costuma ocorrer entre o fim de abril e meados de maio, seguido de perto pela soja. Neste momento, os produtores estão concluindo a compra de fertilizantes e se preparando para o trabalho de campo.

Mais ao norte, em estados como Minnesota, Dakota do Norte e Dakota do Sul, a janela de plantio é mais curta. A semeadura geralmente ocorre entre maio e o início de junho, concentrada principalmente ao longo de maio.

Nessas regiões, o clima mais frio encurta o período de cultivo. Ainda assim, mesmo com o plantio mais tardio, os produtores seguem expostos a oscilações nos preços e na oferta de fertilizantes, especialmente diante de gargalos logísticos ou interrupções no mercado global.

Segundo a American Farm Bureau Federation (AFBF), uma das principais entidades agrícolas do país, muitos agricultores já consideram reduzir a área plantada com milho em favor de culturas como a soja, menos expostas à volatilidade dos preços dos fertilizantes.

Esse movimento ocorre em um contexto de forte pressão de custos. As despesas de produção seguem elevadas, reduzindo o capital de giro que normalmente ajudaria a absorver choques inesperados.

Os Estados Unidos dependem tanto da produção interna quanto das importações para suprir a demanda por fertilizantes — e o grau de dependência varia conforme o nutriente. Cerca de 97% do potássio consumido no país é importado, assim como 18% do nitrogênio e 13% do fosfato.

Além disso, uma parcela relevante do fornecimento de fosfato diamônico (DAP) e fosfato monoamônico (MAP) vem da região do Golfo, especialmente da Arábia Saudita. O mercado de ureia também depende, em parte, de fornecedores dessa região.

Levantamento da AFBF mostra que aproximadamente 50% do nitrogênio aplicado ao milho, 28% ao algodão e 42% ao trigo de primavera são utilizados justamente na primavera.

"Por isso, interrupções nas cadeias de suprimento nesse período crítico tendem a ter impacto desproporcional sobre a disponibilidade e os preços dos insumos — com reflexos na produtividade e no planejamento das safras", diz a entidade.