Por que a energia solar não está mais crescendo tanto nos EUA?

Depois de assumir as rédeas da SunPower Corp. há menos de três anos, Peter Faricy fez uma afirmação audaciosa. O setor de energia solar para telhados dos EUA tinha espaço para crescer mais de 3.200%. Ex-executivo da Amazon, ele tinha o objetivo de melhorar os apps que os consumidores usavam para monitorar seus painéis e simplificar o processo de comprar de energia solar. "Precisamos tornar a compra de energia solar tão fácil quanto comprar um livro na Amazon". disse ele a investidores em 2022.

Não foi bem isso que aconteceu com a empresa.

De acordo com a Bloomberg, a empresa, que vende principalmente sistemas para telhados, demitiu funcionários para cortar custos e teve de levantar US$ 200 milhões para aliviar uma crise de caixa. Após uma queda de 75% nas ações durante o ano passado, o antecessor de Faricy retornou como presidente-executivo nesta semana para ajudar a conduzir a SunPower durante a turbulência.

As dificuldades da SunPower refletem, em parte, os problemas do setor em geral. A Califórnia - o maior mercado de energia solar dos EUA - reduziu pagamentos a residências, escolas e empresas que vendem o excesso de energia de seus painéis para a rede. A decisão deixou o setor de energia solar em frangalhos, provocando falências e corte nos empregos. Dois terços daqueles que instalam energia solar residencial na Califórnia, onde a SunPower está sediada, estão lutando para gerar vendas suficientes para operar seus negócios.

As altas taxas de juros também encareceram os empréstimos para a instalação de painéis solares em telhados.

Mas a própria SunPower tem enfrentado desafios particulares. Em outubro, de acordo com a Bloomberg, a empresa declarou que superestimado o valor de componentes dos painéis e que precisava reformular seu balanço financeiro de 2022 e dos primeiros trimestres de 2023. Isso levou a um atraso na apresentação dos resultados do terceiro trimestre, provocando a inadimplência de uma subsidiária.

Para tentar aliviar a crise, a empresa anunciou na semana passada uma nova rodada de financiamento da empresa francesa TotalEnergies SE e da gestora de fundos Global Infrastructure Partners, que está sendo adquirida pela gigante BlackRock Inc.